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刘娘娘望着窗外纷飞的雪，忽然想起正月里给王巧儿的防烫手套，内衬的细瓷粉她曾偷偷验过，确实能隔热。「陛下想让匠人住玻璃屋子？」她走近半步，翟衣火纹与照片女子的短衣重叠，「可琉璃厂的匠人说，这玩意比火铳还难铸。」
「难铸便不铸？」朱厚照转身，照片在烛光下泛着奇异的光，「当年铸神锐铳，匠人说燧发装置比登天还难，如今不也成了？」他忽然握住她的手，触感比王巧儿粗糙——那是常年握刀弄枪留下的茧，「你当年在太原卖艺，能口技模仿火铳炸响，如今就不能替匠人说句公道话？」
刘娘娘浑身一震。太原城的雪、卖艺时的苦，是她最不愿触碰的往事。那时朱厚照还是个偷偷溜出王府的少年，她跟着父亲在街头舞刀，赚的钱连暖炉都买不起。「陛下还记得？」她轻声道，翟衣上的金线在雪中微微发暗，「可如今臣妾是娘娘，不是卖艺女子。」
朱厚照松开手，照片滑落在地，女子的笑容朝上，仿佛在看他们。「你是娘娘，也是陪朕喝过西北风的人。」他弯腰拾起照片，「火德星君的画像，该让匠人来画。朕在梦里看见，星君左手握燧发枪，右手托铁锚，脚下踩着松烟墨云。」
刘娘娘望着他眼中的光，忽然想起正德元年腊月初五，他也是这样盯着火铳模型，说要让匠人扬名天下。那时她以为他只是贪玩，如今才知，他眼中的光从来不是儿戏。「好，」她拿起火漆印模，「臣妾明日便让画师按巧儿姑娘的模样画星君，左手燧发枪，右手……」
「右手铁锚。」朱厚照替她补上，「锚能镇船，亦能镇国。」他将照片收进暗格，林夏的笑容消失在黑暗中，「至于巧儿，她只需要铸炮，不需要做星君代言人。」
亥时三刻，更夫敲过梆子。刘娘娘站在暖阁门口，望着朱厚照在《天工开物》上批注的侧影，忽然明白他为何偏爱王巧儿——那丫头看火器的眼神，和他看照片时一模一样，都是见了宝贝的光。她摸了摸鬓边的银蝠簪，转身走进雪夜，翟衣火纹在月光下宛如跳动的火星。
乾清宫的烛光一直亮到子时。朱厚照摸着书包里的研究生证，想起刘娘娘临走时说的「锚能镇国」，忽然提笔在「铸炮篇」写下：「火德非天授，乃匠人手中火、心中血。」墨迹未干，他吹灭烛火，任由雪光漫过御案上的火漆印模——那「工」字卷云纹，终究掩不住底下刚硬的笔画。
雪粒子扑在窗纸上，发出沙沙的响。朱厚照摸出火铳模型，枪管与照片女子的笑容在黑暗中重叠。他忽然轻笑，想起王巧儿说过的「霜花是炮神的签语」——或许这漫天风雪，亦是上天给匠人的试炼，待雪停时，便是火器成军之日。
