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他捏着金箔,指腹擦过那烫金的纹路,忽然想起张医正说过,有种产自孟国的“醉心花”,晒干磨粉混入汤药,初时只觉腹痛,三日后便会“急病攻心”而亡,尸身却无明显伤痕,恰如梦云的症状。
“老爷,”许诺推门而入,手里捧着个油纸包,“按您吩咐查了孟国商队,这是从他们落脚的客栈灶灰里找到的……”
油纸包里是半片烧焦的龟甲,上面的刻痕与他在药炉里找到的碎片拼合——正是梦云初一焚烧的那片,只是上面除了“平安”二字,边缘还刻着极小的孟国密文,译出来竟是:“月中动手,里应外合。”
阿福被拖进刑房时,裤腿已被尿湿。陈峰把玩着那半片龟甲,看他跪在冰冷的石板上筛糠:“说吧,谁让你在药里加了‘醉心花’?”
“不……不是我!”药童磕头如捣蒜,“是……是春桃姐姐让我去茅厕的,她说夫人要喝参汤,让我盯着药炉……”
“春桃?”陈峰想起那侍女总低眉顺眼的样子,忽然记起三日前梦云腹痛那晚,正是春桃替她揉的肚子。他示意赵大,刑具碰撞声中,阿福终于哭喊出来:“是……是孟国商队的人给了春桃十两银子!说夫人身子弱,加些‘补药’进去……他们还说,龟甲灰能安神,让我把烧剩的碎渣拌进药里……”
龟甲灰?陈峰猛地起身,冲到梦云灵前。停尸的冰床上,她微张的嘴角果然残留着浅灰色粉末——那是龟甲混着“醉心花”粉燃烧后的灰烬,能让人在腹痛中误以为是胎气不稳,直到毒发都查不出根源。
头七当天,一名孟国使者前来“吊唁”,领头的正是半月前送西域糖的商人。陈峰一身素缟站在灵前,看他将一匣珍珠放在祭台上,指尖在锦盒边缘轻轻叩了三下——那是孟国密探接头的暗号。
“贵使远来辛苦。”陈峰转身时,袖中匕首已出鞘,“只是不知,这匣子里装的,可是给春桃的赏钱?”